James e as antigas habilidades do Homem

Outro dia, passei por uma cabana com teto de palha no campo. Ela era incrível. Não faço a mínima de como esse processo acontece, mas sei que envolve criar um teto inteiro, e que seja à prova d'água, com nada mais do que um bocado de galhos velhos.

Séculos atrás, acho que deviam existir centenas, se não milhares, de pessoas que sabiam a arte do "thatching", por isso que existe o sobrenome "Thatcher". Hoje em dia, devem existir apenas um punhado deles.

Claro, existem apenas um punhado de casas com teto de palha em 2011, e faz sentido. Minha casa tem telhas de verdade no teto, e para ser honesto, não queria ir para a cama debaixo de uma fogueira construída pelo próprio Baden-Powell. Ainda assim, enquanto a cabana com teto de palha sobreviver, haverão pessoas que podem consertar seu teto. A habilidade se tornará altamente especializada, mas duvido que vá morrer.

Tem muita gente preocupada com este tipo de coisa. Outro dia, ouvi alguns campanólogos no rádio reclamando que a arte de tocar o sino logo desapareceria, porque nenhum jovem estava interessado nisso. Realmente duvido, porque sempre haverão alguns "medievalistas" atraídos pelo risco de virarem um passatempo de uma manhã de Domingo, e enquanto eles existirem, sinos serão tocados. Mas vamos dizer que absolutamente nenhum jovem desenvolva um interesse por tocar sinos. Em 50 anos, a arte poderia realmente desaparecer. Isso é uma coisa terrível, não é? Não exatamente. Ela só desaparecerá se ninguém se interessar, e se ninguém estiver interessado em tocar sinos, ninguém ligará se ela desaparecer.

Estou supondo que, hoje em dia, ninguém saiba como era o "bear-baiting" ou como decapitar alguém com um chuço, e talvez alguém lamentou o declínio desses ofícios tradicionais no programa Today do século XVIII, mas isso tem muita pouca importância hoje.

Quando era um garoto, eu podia operar o mimeógrafo da escola, ou "máquina Ditto". Se não souber o que é isto, é uma forma primitiva de fotocopiadora que reproduzia um documento, a partir de um tambor, usando tintas especiais dissolvidas em álcool metilado.

Aposto que ninguém da geração abaixo da minha consegue operar um mimeógrafo. Ótimo. Elas eram uma porcaria, e o álcool metilado deixavam todas as crianças um pouco chapadas. Então, não importa se a antiga arte de operar a Ditto tenha morrido, porque agora temos a multifuncional Hewlett-Packard C4200, e aposto que ninguém em 1973 saberia operá-la.

Outras artes que pereceram mas que não sentimos falta incluem estucagem, curar a loucura com sanguessugas, aprender o código de cores dos transistores, tocar o realejo, ajustar um rádio de galena, escavar canais e esculpir gárgulas à mão para catedrais novas. Elas foram amplamentes esquecidas porque não precisamos delas.

Então, será que importa - e vivem me dizendo que sim - que ninguém consegue consertar seu próprio carro hoje em dia? Há 50 anos, qualquer homem que se preze sabia como ajustar o relé de um Austin A35 blá-blá-blá e retificar as válvulas blá-blá-blá ajuste do ponto-morto do carburador blá-blá-blá graxeira.

Mas estou ficando um pouco entediado com velhacos dizendo coisas como: "Bem, na minha época, quando o carro quebrava, sabia como consertá-lo sozinho". O que eles esquecem é que, na época deles, o carro quebrava a cada 15 minutos.

O fato de ninguém mais conseguir fazer este tipo de coisa é uma ótima notícia, porque isso mostra como o carro ficou muito melhor. As pessoas não passavam tanto tempo debaixo do capô para se alto-aperfeiçoarem. Elas faziam isso porque seus carros eram porcarias. Agora eles são melhores, e podemos nos afastar da miséria da tampa do distribuidor.

Olha, eu gosto de mexer em coisas antigas e tentar consertá-las. Acho isso cativante, e acho que é bom para a alma. Mas sou um pervertido. Há outros pervertidos o bastante para manter algumas coisas velhas especiais em ordem, mas o resto de vocês não precisam se preocupar. O que antes era parte do fardo da consciência humana, agora é apenas um hobby para quem o quiser.

Muitas das velhas habilidades automotivas desapareceram na minha vida com os carros, mas habilidades novas e mais relevantes surgiram para substituí-las, como configurar os assentos de uma minivan ou instalar um som possante.

E vou dizer o que é mais incrível que criar um teto de palha. Na semana passada, conheci um homem que podia fazer o GPS de um Maserati funcionar.

Fonte: Top Gear Magazine (Outubro de 2011)
Tradução: John Flaherty

Toda Terça-Feira, traremos artigos escritos por James May, falando sobre vários tópicos, quase todos sobre carros. Fiquem ligados.